Rome, - 53 avant J.C. Le triumvirat des trois consuls, César, Crassus et Pompée, préside aux destinées de Rome. Pendant que César et Crassus partent conquérir des territoires, Pompée occupe le terrain et intrigue dans la capitale. Lorsque Crassus est tué par le roi des Parthes, l'équilibre est rompu. Les partisans du consul vaincu doivent choisir leur camp entre les deux rivaux restant en lice.

A Khorsabad, fière cité de l'ancien empire chaldéo-assyrien, un jeune esclave, ALIX, a réussi à survivre à l'attaque de l'armée romaine. Mais, à l'annonce de la mort de Crassus, celle-ci doit battre en retraite. Témoin encombrant des pillages auxquels se livre le général Marsalla à Khorsabad avant de partir, l'adolescent est laissé pour mort dans l'incendie du palais. Il s'enfuit de justesse. Retrouvé par les Parthes qui poursuivent l'armée ennemie, il gagne l'estime de leur chef par son courage et sa franchise. Désormais, Alix l'intrépide ne démentira plus son surnom et sa réputation.

En venant en aide à une famille de paysans, il s'attire la haine du centurion Marcus, fidèle de Marsalla. Cependant Alix laisse fuir son adversaire car il n'a qu'un projet en tête : rejoindre la Gaulle, son pays d'origine. Recherché par Marsalla, bien des péripéties l'attendent en route. il fera la connaissance d'amis fidèles et d'ennemis acharnés. Parmi ces derniers, Arbacès, un marchand grec, agent de Pompée, rusé, pervers et sans scrupule.

             Adopté par le gouverneur Honorus Galla, responsable de la mort de ses parents, Alix devient citoyen romain et protégé de César. Suivant l'armée de celui-ci franchissant les Alpes pour conquérir la Gaulle,il retrouve enfin son pays. Son retour dans le village où le souvenir d'Astorix ( aucun rapport avec "Astérix", créé 10 ans plus tard ), son père, un grand chef, est encore très présent, cristallise les tensions. C'est en fait tout le peuple gaullois qui hésite entre soutenir Vercingétorix assiégé à Alésia ou accepter l'occupation romaine. Dans chaque village, les partisans de l'un ou l'autre terme du choix s'affrontent. Mais les gaullois sont désunis, inorganisés, indisciplinés, et face à la puissante armée du grand stratège qu'est César, la lutte est inégale.

Appelé par le général romain, Alix quitte déjà les siens. César l'envoie en Egypte, où tous ses agents ont disparu, ne laissant pour seul indice que la statuette d'un sphinx d'or et un mot : "Effaoud". A Alexandrie, Alix découvre sans peine un réseau de trafiquants, qui piègent et enlèvent les étrangers pour les faire travailler dans un mystérieux temple camouflé dans le désert. L'on y produit une arme terrifiante, une poudre explosive, sous l'égide d'un (second) pharaon autoproclamé. Alix doit provisoirement se soumettre, car le faux pharaon retient captif un enfant égyptien qui l'a beaucoup aidé et deviendra son inséparable ami : ENAK. Mais, même intrépide, il n'est pas venu se jeter dans la gueule du loup sans prévoir une riposte.

            Quelques temps après la destruction du temple et la fuite d'Arbacès, Carthage subit une attaque terrifiante à la suite de l'enlèvement d'un de ses savants. La grande cité est redevenue prospère sous le contrôle de Rome, son ancienne rivale, et les marhands sont fous de rage de voir leurs affaires compromises. Qui plus est, au lieu de l'armée qu'ils attendent, on leur envoie un simple "envoyé extraordinaire", un tout jeune homme, seul, qui n'est autre qu'Alix. Son enquête amène les coupables à fuir Carthage. Lancé à leur poursuite, il découvre, à la frontière du monde connu, un chapelet d'îles sur lesquelles se sont réfugiés deux peuples étranges. C'est là que se sont affrontés deux flottes, l'une égyptienne, l'autre phénicienne. Cette dernière a remporté le combat. Tandis que les descendants des egyptiens survivent en se cachant, les phéniciens prospèrent. Ils ont exploité les découvertes d'Archimède et réalisé d'incroyables inventions : une machine à vapeur qui fait avancer les bâteaux, des arbalètes, des balistes... Mais sans doute les dieux ont-ils décidé que jamais ces inventions ne quitteraient cette île maudite.

            Alix et Enak escortent Oribal, jeune monarque d'un royaume d'extrême-orient. A la mort de son père lorsqu'il était encore enfant, Oribal dut fuir à Rome, ne pouvant prétendre immédiatement à la succession. Désormais en âge de régner, il doit parvenir jusqu'à la capitale et y défiler en portant le signe incontestable de sa légitimité : une tiare sacrée. Mais pour cela, il faudrait vaincre l'acharnement à le détruire de l'usurpateur qui a pris sa place : Arbacès.

            A Pompéi la splendide, plusieurs notables sont victimes d'un mystérieux agresseur qui les laisse vivants mais totalement paralysés. De passage chez un cousin, Alix découvre que ce dernier fait partie des prochaines victimes désignées, ainsi qu'un dénommé Gallas. On retrouve l'arme du crime, une griffe noire, accompagnée d'un message des agresseurs, menés par le puissant mage-sorcier Rafa, qui dit agir au nom de la veangeance d' Icara. Gallas avoue alors un terrible forfait qui pèse sur sa conscience : trente ans auparavant, alors qu'il commandait deux légions près de Carthage, lui et quelques autres officiers ont fait massacrer sans pitié la population d'une ville entière sur la base de soupçons, avant de découvrir leur erreur. Mais Rome, loin de punir les généraux, s'est fort bien arrangée de cette "bavure" atroce. Ebranlé par ce récit et par une nouvelle tentative de crime, Alix blesse par mégarde un enfant et le paralyse. Il ne peut qu'entreprendre une périlleuse expédition en Afrique pour tenter de réparer ce qu'il a fait.

            Alors qu'il essaye d'échapper à la moiteur d'une nuit d'orage sur la terrasse de son appartement à Rome, Alix aperçoit un homme, poursuivi par une meute de soldats, qui tente de le rejoindre et l'appelle à l'aide. Mais le fugitif est capturé avant qu'Alix ait rien pu tenter. Il n'aura de cesse de retrouver cet homme. Il apprend ainsi que Pompée a dérobé l'épée de Brennus, symbole d'unité pour les peuples gaullois, afin de recréer, avec l'aide des germains, une armée capable de décimer les forces de César, stationnées loin de leur base dans le nord de la Gaulle. Accompagné d'Agérix, le fuyard qu'il a réussi à délivrer, Alix fonce à travers les Alpes pour prévenir son ami. Deux légions sont parties avec lui, mais à travers mille embuches, qui sait ce qui attend quelques hommes valeureux et ces légions perdues ?

            Alix embarque vers la Grèce où l'attend le gouverneur Horatius. Mais une violente tempête surprend le navire, qui s'échoue. Séparé de ses compagnons, Alix découvre avec stupeur que des naufrageurs capturent les équipages pour en faire des esclaves. Seul, il ne peut que suivre à distance les hommes en arme qui emmènent Enak et le groupe des marins. Après plusieurs jours de marche au coeur de la forêt apparaît une puissante forteresse camouflée qui abrite les derniers spartiates. Ces vaillants guerriers veulent reconquérir la Grèce. Capturé, Alix ne doit la vie qu'à son courage qui force l'admiration de la reine Adréa. La souveraine lui offre la charge de précepteur de son fils Héraklion. Mais Alix s'inquiète du sort réservé à Enak et aux autres esclaves.

            Une secte ravage la campagne romaine, profitant de la guerre civile qui oppose les forces de Pompée à celles de César. Ce dernier ordonne à son neveu Octave d'aller chercher sa soeur, Lydia, pour la ramener à Rome, escorté par Alix et Enak. En route, les jeunes gens sont frappés par un étrange présage où Jupiter lui-même semble désigner Octave comme son protégé. Ils trouvent une ferme dévastée où ils découvrent, horrifiés, les restes d'un sacrifice humain. Une autre ferme est attaquée et Alix intervient pour chasser les fanatiques qui voulaient immoler de jeunes enfants à leur dieu Moloch-BaaL. Mais les "molochistes" n'ont pas fini de terrifier la région, et lorsqu'ils s'en prennent directement à la famille d'Octave, Alix décide d'affronter leur chef dans son refuge, un ancien tombeau étrusque.

            Une lettre d'Horatius invite Alix et Enak à se rendre à Appollonia, la splendide cité dédiée au dieu de la beauté. Les plus grands architectes et artistes ont reçu commande d'une ville destinée aux anciens légionnaires. Le général insiste : Héraklion doit être du voyage. Mais lorsque le trio débarque sur une côte Africaine, dans l'immense chantier d'Appollonia, point d'Horatius. Il s'avère que la missive était un faux, et il n'est plus possible d'embarquer pour Rome avant longtemps. Echaudé par ce qui ressemble à un piège, Alix se laisse néanmoins fasciner par cette contrée d'Afrique et s'intéresse au sort du peuple cyrénnéen, asservi dès l'arrivée des romains. Cependant la cité est en effervescence car on vient de découvrir une statue locale à l'effigie d'Appollon, qui réalise des guérisons miraculeuses. Mais pendant que l'on fête l'installation dans le grand temple de ce dieu sauvage, Héraklion disparaît.

            La défaite de Crassus par Surena, le général Parthe, a été pour Rome un choc sans précédent. C'est à cette époque que les aventures d'Alix ont commencé. Mais il reste toujours un point épineux à régler pour le puissant empire. Au cours de la débâcle des légions, une cavalerie de mercenaires gaulois, menés par des chefs romanisés, Hortalus et Iorus, s'est couverte de gloire même si elle n'a pu à elle seule éviter la défaite. Les Parthes se montrent magnanimes envers leur ennemi vaincu à condition que ces redoutables cavaliers quittent leur pays au plus vite. et Rome ne souhaite pas davantage voir ces troupes, symbole humiliant mais aussi danger potentiel, s'installer près d'elle. Il est donc convenu que les gaulois retourneront chez eux, dotés d'un véritable petit trésor par les Parthes. Reste juste à trouver, pour les conduire en Gaulle, un homme assez gaullois pour mener ces hommes et assez romain pour les discipliner et rassurer l'empire. C'est donc tout naturellement Alix qui est choisi. Mais tous les dangers guettent cette petite armée sur le chemin du retour : le trésor suscite convoitises et traitrises, l'inaction pèse sur les combattants, et pour passer loin au large de Rome, il faut se rapprocher des territoires barbares. Pourtant, le plus redoutable ennemi, c'est au sein des mercenaires qu'Alix le trouvera : rendu fou par une succession d'épreuve, Iorix le grand est déterminé à reconquérir la Gaulle.