Lorsqu'Alexandre-le-Grand conquit l'Egypte, une partie de la noblesse remonta le Nil et bâtit sa propre cité, foyer de résistance et de restauration future de l'emprise de Pharaon.  Bien des générations plus tard, le prince régnant, Harakès Menkharâ, voit approcher ses derniers jours alors qu'il ne laisse aucune descendance. Il fait rechercher un parent disparu à Alexandrie et c'est ainsi qu'il retrouve la trace d'Enak. Le jeune homme, accompagné par Alix, est invité à se rendre à Sakhara, la superbe cité construite par la dynastie Menkharâ. Ebloui par le faste de l'accueil qui lui est réservé, traité comme le véritable Prince du Nil, Enak refuse de voir le piège qui se referme sur son ami.

        A Rome, un jeune homme qui prétend être le fils de Spartacus harrangue la foule. La nouvelle se répand comme une traînée de poudre dans la plèbe. Nul n'a oublié l'esclave affranchi qui mena la révolte contre l'empire et réussit à le mettre en péril. Le jeune Spartaculus, symbole vivant de cette sanglante période, devient un enjeu pour les deux proconsuls, César et Pompée. Maia, sa mère, le conduit chez Alix, dont elle implore la protection. Bien que cela le place dans une position délicate vis à vis de son ami César, Alix ne peut refuser. Aidé par Galva et par Fulgor, Alix tente de permettre à Spartaculus de fuir Rome et de rejoindre les peuples indépendants, au delà de la Gaulle. Mais très vite, des incidents éveillent sa méfiance. Tout cela n'est-il pas une machination ?

        A Carthage, quelques extrémistes défient à nouveau la puissance de Rome, au point que le tribun Corus Maler est obligé de dégarnir les frontières de ses troupes pour rechercher un groupe d'homme cachés dans les ruines de l'ancien palais punique. La nuit, ils narguent la garnison et portent à travers les ruines un matériaux lumineux dont le secret est jalousement gardé. Ces apparitions ont commencé avec l'arrivée d'Alix dans la ville. Ce dernier est bientôt la cible de plusieurs attentats. Mais le spectre de Carthage semble insaisissable.

          A la suite d'une mutinerie à bord de leur bâteau, Alix et Enak sont abandonnés sur une côte étrangère avec quelques armes et des vivres. Résignés à demeurer là longtemps, les deux garçons s'affairent à construire un radeau, mais leur moral est au plus bas. Une nuit, ils sont réveillés par des cris de terreurs et aperçoivent des lueurs au loin. Une jeune fille indigène apeurée se réfugie dans leur abri. Elle s'appelle Malua et parle quelques bribes de phénicien. Elle raconte que les adolescents de son village sont les proies du volcan, immolées en sacrifice pour se prémunir des éruptions. Malgré sont attachement pour la jeune fille, Alix veut tenter de la ramener vers son peuple et de les raisonner, mais il découvre bientôt que cette coutume atroce sert des intérêts bien humains.

        Capturés par des phéniciens, Alix et Enak sont vendus comme esclaves sur le marché d'Athénes, où un citoyen romain, Numa Sadulus, les achète. Après les avoir rudoyé en public, il se montre généreux et leur offre la liberté en échange d'une mission délicate. Le sénat de Rome a reçu un message l'avertissant que le Protonéion, la célèbre fabrique de vase d'Athènes, cache derrière ses murs un important secret. Les faux esclaves doivent feindre d'apprendre le métier de potier pour enquêter discrètement, et particulièrement se lier d'amitié avec Herkios, l'enfant grec héritier de la fabrique. C'est compter sans la méfiance de son tuteur, Hykarion, un métèque rusé et avide, qui ne cache pas son intention de détourner le protonéion pour l'offrir en héritage à son propre rejeton, l'ambigu Archeloüs.

        Alix et Enak se rendent à Jérusalem où les attend Hiram Khal, un envoyé d'Oribal. Le jeune monarque, inexpérimenté et mal conseillé, a commis de graves erreurs et son peuple se révolte. il en appelle à l'ancienne amitié qui le lie à Alix, car le prestige de ce dernier est toujours grand dans la capitale, Zür-Bakal, et que Oribal craint désormais pour sa vie. Les trois hommes rejoignent une caravane où leur présence est difficilement tolérée, surtout lorsqu'ils secourent une jeune femme magicienne, Marah. Le voyage sera long et périlleux jusqu'à la tour de Babel, à Babylone, première étape vers, peut-être, Zür-Bakal.

       A Ur, en Babylonie, Alix et Enak rencontre Mardokios, qui part retrouver son père, précepteur d'un prince chinois. Il parvient à convaincre les deux amis de l'accompagner dans ce long voyage, périlleux mais ô combien passionnant. Au delà des Indes les attend l'empereur de chine. Homme de grand pouvoir qui assoit son autorité sur une sévérité frisant souvent la cruauté, l'empereur n'apprécie guère les étrangers. A la cour, Alix rencontre des princes courageux et ouverts, mais leur contact fragilise encore la tolérance du souverain, à tel point que les deux jeunes romains ne sont plus assurés de pouvoir repartir.

        Invité chez un sénateur ami de son père, Alix a la surprise d'y retrouver Numa Sadulus accompagné de Pompée lui-même et d'un homme jeune au caractère fort. Pompée explique qu'il a fait libérer cet homme, prisonnier à la mamertine, et qui n'est autre que Vercingétorix lui-même. César ne peut réclamer le triomphe qui lui revient pour la conquête de la Gaule s'il n'est pas en mesure d'exhiber le chef vaincu. Pompée n'a pas grand mal à convaincre Alix d'escorter Vercingétorix pour le reconduire chez lui. Mais une fois franchies les Alpes, les fuyards savent qu'ils seront impitoyablement pourchassés par les légions de César.

        Horatius, le général qui avait vaincu la reine Adréa, a décidé d'adopter son fils, Héraklion. Il convie Alix, Enak et son jeune protégé à venir le rejoindre en Grèce à Illion, l'antique cité de Troie. Mais cela contrarie les plans d'Hermia, une mégère résolue à forcer son beau-frère Horatius à épouser sa fille, Daphné. Il n'est pas question qu'un autre héritier potentiel entre en scène. Hermia s'allie les services des descendants des guerriers de la légendaire cité vaincue par Achille et ses compatriotes. S'ils parviennent à écarter Héraklion, elle leur ouvrira les portes du temple où l'on conserve un symbole, le cheval de Troie.

        Alix et Enak, qui souhaitent rendre visite à Senoris, ont la désagréable surprise de retrouver leur ami emprisonné, amaigri et très affaibli. Le pouvoir a changé de main en égypte. Le nouveau pharaon est un gamin cruel et stupide, au grand désespoir de sa soeur ainée et épouse, la superbe Cléopâtre. Les caisses du royaume sont vides, et il serait bien commode d'arracher à Senoris le secret d'un trésor fabuleux. Mais l'ancien vizir refuse de parler et ne survit plus que pour accomplir un rêve : "Ô Alexandrie, je voudrais tant te revoir !".

Alix et enak sont envoyés par César pour inspecter un nouveau camp, modèle du genre, construit à la frontière avec la Germanie. Alix se fait expliquer le fonctionnement du camp pendant que enak, qui s'est découvert une passion pour le dessin, prend des croquis. Ceci ne fait pas du tout l'affaire du centurion, bien décidé à oublier son lointain général et à tenter, pour son profit personnel, des incursions en Germanie. On dit qu'on y trouve en quantités, au bord de la mer du nord, un matériau précieux : l'ambre. Mais les barbares laisseront-ils les intrus dépouiller leur pays ?

        Numa Sadulus et son épouse Archeloa, rencontrés à Athènes, ont invité Alix et Enak à les rejoindre dans leur villa, d'Icare, brillante cité érigée sur une île et où l'on prodigue des soins aux curistes. Mais il s'agit en réalité d'un piège, concocté par le fourbe Arbacès, revenu d'entre les morts, pour briser son ennemi en même temps qu'il fomente la chute d'Icare. Un scénario simpliste qui ne rend pas honneur aux protagonistes...